La respiración durante la natación, tiene una doble función. Primero tiene una función fisiológica, ya que será necesario adecuarla a la actividad corporal, y por otro lado determinará el grado de flotabilidad del nadador.
Es muy importante para el correcto aprendizaje de la respiración que dicha respiración adecuada al movimiento sea realizada de forma mecánica.

La inspiración en natación se realiza de forma rápida y por la boca, mientras que la espiración se realizará lentamente por boca y nariz con la cabeza sumergida.
Según Catteau se deberar cubrir los siguientes objetivos respiratorios:

• Espiracion Acuática: Debemos conseguir no entre agua en la boca a pesar de estar abierta (pequeñas espiraciones bucales).

• Espiración Completa: Para conseguir llenar lo máximo posible nuestros pulmones, es necesario que hayamos espirado al máximo el aire de ellos. Podemos entrenar este aspecto con ejercicios de espiración cortos.

• Cadencia Respiratoria:Conseguir establecer un tempo de respiración cómodo para recorrer una determinada distancia.

• Ritmo Respiratorio: Asociar la cadencia respiratoria al movimiento.